公州 新元寺（シンウォンサ）

鶏龍山（ケリョンサン）の南西の麓にある新元寺（シンウォンサ）は、東鶴寺（トンハクサ）、甲寺（カプサ）とともに鶏龍山の三大寺院に数えられるお寺です。百済の時代に初めて建てられた古いお寺ですが、ここを特別な場所にしているのは、境内の一角にある中岳壇（チュンアクタン）です。朝鮮王室が鶏龍山の山神に祭祀を捧げた祭壇の建物で、同じ性格の祭壇の中で現存するのはここだけです。ほかの2つのお寺よりずっと静かで、ゆっくり見て回るのに向いています。

歴史

新元寺は、百済の義慈王11年にあたる651年に普徳和尚（ポドクファサン）が建てたと伝えられています。何度も改築され、現在の大雄殿は1876年に再建された建物です。壬辰倭乱（文禄の役）で焼けた後、場所を移して再建されたと伝わり、元の寺跡は中岳壇の南の広い畑と推定されています。その場所に五層石塔が立っていて、昔のお寺の中心がどこだったのかを想像させてくれます。

寺名にも由来があります。もともとは「神」の字を使った神院寺でしたが、高宗が国号を大韓帝国に改めた際に、新しい国の始まりを意味する新元寺に改めたといいます。

中岳壇：山神を祀る王室の祭壇

朝鮮の太祖3年にあたる1394年、王室は鶏龍山の山神を祀る壇をここに設けました。最初の名前は鶏龍壇でした。1651年に一度取り壊され、1879年に明成皇后（ミョンソンファンフ）の意向で再建されました。このとき、妙香山（ミョヒャンサン）の上岳壇、智異山の下岳壇と対をなし、「真ん中の山の祭壇」という意味の中岳壇となりました。上岳壇と下岳壇は失われ、現在は中岳壇だけが残っています。1999年に宝物に指定されました。

建物は宮殿の様式を小さく縮めた形です。仏教寺院の中に、王室の山神祭祀の空間が一緒にある独特な構成が見られます。中には山神図が祀られています。

見どころ

• 中岳壇：端正な建物と「中嶽壇」の扁額をぜひご覧ください。
• 大雄殿：1876年に再建された法堂で、阿弥陀仏を祀っています。正面も側面も3間の小ぢんまりとした建物で、忠清南道（チュンチョンナムド）の有形文化遺産です。
• 五層石塔：旧寺跡と推定される場所に立つ塔です。春には塔の後ろでツツジが赤く咲きます。
• 香閣と永遠殿：明成皇后が仏像を祀ったと伝わる香閣、永遠殿などの建物が、大雄殿の脇に集まっています。
• 小林院石造弥勒如来立像：大雄殿、中岳壇、五層石塔とともに文化遺産に指定されている弥勒仏です。
• 盧舎那仏掛仏幀：大きな法会の際に庭に掲げる大型の仏画で、国宝に指定されています。普段は見られません。

Triptoのヒント

• 入場料と駐車：入場料も駐車料金もすべて無料です。中岳壇は09:00〜18:00に見学できます。
• 所要時間：お寺と中岳壇、五層石塔まで40分〜1時間あれば十分です。
• あわせて訪ねるなら：鶏龍山国立公園の東鶴寺、甲寺とまとめて「鶏龍山三大寺院」の1日コースで巡る人が多いです。公州市内の公山城（コンサンソン）まで車で移動するのも便利です。
• マナー：今も修行と礼拝が続くお寺なので、法堂の中では静かにし、撮影は許可された場所だけにしてください。