忠州 塔坪里七層石塔（中央塔）

芝生の真ん中、わざわざ築き上げた土の丘の上に、七層の石塔が立っています。忠州塔坪里七層石塔（チュンジュ・タッピョンニ）は、現存する統一新羅の石塔の中で最も大きく高い塔です。国のちょうど真ん中あたりにあるとして「中央塔」という通称で呼ばれることが多く、この通称のために2014年1月1日、この地域の可金面（カグムミョン）の名前が中央塔面（チュンアンタプミョン）に変わったほどです。

歴史：8世紀後半の塔

塔がいつ建てられたかを示す記録はありませんが、基壇の柱の彫刻の配置や、塔身・屋根石を組み合わせた方法から、統一新羅後期の8世紀後半に建てられたものとみられています。1917年に塔を修理した際、6層の塔身と基壇の下から舎利装置と遺物が出土し、6層から出た鏡が高麗時代のものだと判明しました。塔が建てられた後、高麗の時代にもう一度舎利を納めたということです。日本統治期の修理の過程で、一部の姿が変わったという論争もあります。1962年に国宝に指定されました。

これほど大きな塔が忠州に建てられたのには理由があります。忠州は、新羅が地方に置いた5つの小京（副都）のひとつ、国原小京（クグォンソギョン）、のちの中原京（チュンウォンギョン）があった場所です。南漢江の水運と峠道が出会うこの地は、新羅が漢江流域を治める拠点で、川辺にそびえる塔は、その重みを示す記念碑だったといえます。

見どころ

• 高い土壇：南漢江の川辺で、洪水が来ても塔が崩れないよう、土壇を高く築いてその上に塔を建てました。そのため、塔が周りよりひときわ高く浮かび上がって見えます。
• 基壇と塔身：規模が大きいため、基壇と下の層は何枚もの板石を組み合わせてつくられています。基壇の各面と塔身の角には、柱の形が刻まれています。
• 屋根石：四隅がわずかに反り上がっていて、重い塔に軽やかな印象を与えています。屋根石の下面には、層ごとに5段の受け段が刻まれています。
• 頭部の装飾：一般的な新羅の塔は、受け石ひとつの上に頭部の装飾を載せますが、この塔は同じ受け石を2つ重ねています。塔の下から頂上を見上げて探してみてください。

知っておくと良い話

塔が立つ中央塔史跡公園には、広い芝生と彫刻公園があり、忠州博物館も公園内にあります。すぐ隣の南漢江には、調整池ダムによってできた湖弾琴湖（タングムホ）があり、夏には水上レジャーを楽しむ人も多いです。

周辺とあわせて

• 忠州 弾琴台：伽倻琴をつくった楽聖于勒（ウルク）が琴を弾いたと伝わる南漢江沿いの丘です。1592年の壬辰倭乱（文禄の役）で、申砬将軍が日本軍と戦って敗れ、川に身を投げた場所でもあります。2008年に名勝に指定されました。
• 忠州博物館：中央塔史跡公園内にあり、忠州の歴史と南漢江流域の遺物をあわせて見られます。
• 忠州湖：忠州ダムによってできた大きな湖で、湖畔のドライブや遊覧船、月岳山（ウォラクサン）へ続く道があります。

Triptoのヒント

• 見学：塔と公園は常時開放で、入場料はありません。駐車場もあります。
• 所要時間：塔だけなら20〜30分、公園の散策と博物館まで含めると1時間30分ほどかかります。
• 写真：塔が丘の上にあるため、夕暮れどきの逆光のシルエットがきれいに撮れます。夜は照明が灯ります。