国会や放送局、金融会社のビルに囲まれた汝矣島(ヨイド)の真ん中を、細長い森が島を横切って延びています。汝矣島公園は、飛行場と巨大なアスファルト広場だった土地を森に変えた場所なので、公園を歩くことは、そのままソウル現代史の一場面を歩くことでもあります。お昼休みの会社員や自転車に乗る人、週末の家族連れがみんなで使う、ソウルを代表する都心の公園です。
日本統治時代の1924年、この場所に汝矣島飛行場ができました。朝鮮半島で最初の飛行場とされ、解放後の1949年からは空軍基地として使われました。1970年代の漢江開発の際、滑走路の跡は5・16広場という広いアスファルトの広場として残りました。広場は1971年に完成し、国軍の日の行事で初めて公開され、軍の閲兵や大統領就任式、大規模な集会が開かれました。
1984年5月には、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世がこの広場で、金大建(キム・デゴン)神父をはじめとする韓国の殉教者103位の列聖ミサを執り行いました。27年間アスファルトに覆われていた広場は森につくり変えられ、1999年に公園として開園しました。開園時期は資料によって、1999年2月または7月と異なります。
公園の広さは約23万㎡で、島の真ん中を北東から南西の方向に横切っています。
公園の北西へ少し歩くと、汝矣島漢江公園があります。春の桜のシーズンには、汝矣島一帯にお花見の人が大勢集まります。公園の南側のセッカン(支流)には、汝矣島セッカン生態公園もあります。
公園は大きく、自然生態の森、芝生広場、韓国伝統の森、文化の広場の4つのエリアに分かれています。生態池や四慕亭(サモジョン)、池塘(チダン)、足つぼ押し歩道、大きな太極旗の掲揚台、野外ステージがあちこちに点在しているので、歩く方向によって雰囲気が変わります。汝矣島漢江公園や63ビルも近く、半日の汝矣島散策コースとしてまとめやすいです。
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