龍珠寺は、朝鮮の正祖(チョンジョ)が、無実の罪で亡くなった父思悼世子(サドセジャ)の魂を慰めるために再建したお寺です。思悼世子の墓である隆陵(ユンヌン)を守り、祭祀を助ける「陵寝寺刹」だったため、山寺でありながら宮廷建築の名残があちこちに残っています。華城の隆陵・健陵(コンヌン)から近く、正祖の孝心をたどる1日コースにまとめやすいお寺です。
この場所にはもともと、854年、新羅の文聖王の時代に建てられた葛陽寺(カリャンサ)がありました。高麗時代には国の福を祈る道場として使われましたが、丙子胡乱(1636年)のときに焼け、長いあいだ廃寺のままでした。
正祖は即位13年目に、ソウルの拝峰山(ペボンサン)にあった思悼世子の墓を華城へ移し、そのそばの葛陽寺跡にお寺を新たに建てました。普日(ポイル)和尚から、親の恩を説いた『父母恩重経』の話を聞いて深く感動したのがきっかけだったと伝えられています。お寺が完成する前夜、正祖は如意珠をくわえた龍が天に昇る夢を見て、それで名前を龍珠寺(龍珠寺)、つまり「龍の如意珠の寺」と付けたという話があります。朝鮮王室が仏教寺院を直接支援した珍しい例です。今は大韓仏教曹渓宗の第2教区本寺として、京畿南部の多くの寺を統括しています。
思悼世子は、父・英祖(ヨンジョ)の命で米びつに閉じ込められ、8日目に亡くなりました。正祖は王位に就くと、父の墓を移し、そのそばに水原華城と行宮を建て、陵に通う道のりを短くするために新しい道と石橋まで造りました。龍珠寺は、この壮大な孝のプロジェクトに欠かせない一片です。そのため、お寺のあちこちで「孝」という文字によく出会います。
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