原州（ウォンジュ）盤渓里（パンゲリ）の銀杏の木

原州・文幕邑の野原のど真ん中に立つ盤渓里の銀杏の木は、1本で小さな森のように見える巨木です。枝が東西に37.5m、南北に31mまで広がっていて、秋に葉が一斉に黄色く色づくと、遠くからでも丸い黄金色の丘のように見えます。1964年に天然記念物に指定され、毎年10月末になると、この1本を見るために全国から人々が集まります。

どのくらい古い木？

正確な樹齢は誰にもわかりません。天然記念物に指定された頃には800年余りと見られていましたが、最近は1,300年を超えるという推定も出ており、資料によって差が大きいです。大きさも測定時期や方法によって異なり、高さは資料によって26mから33m、幹の周囲は14〜16m前後と紹介されています。どちらにせよ、幹と枝がバランスよく伸びた均整のとれた姿のおかげで、韓国の銀杏の古木の中でも指折りの木です。

木にまつわる伝説

村には、この木に関する話がいくつも伝わっています。

• 植えた人： 昔この村に多く住んでいた星州李氏（ソンジュ・イシ）の家門の先祖が植えた、という話があります。
• 僧侶の杖： 通りがかった僧侶がここで水を飲み、挿しておいた杖が育って木になった、という話もあります。
• 白い蛇： 木の中に大きな白い蛇が住んでいると信じられていて、誰もむやみに手を出せなかったといいます。そのため、これほど長く生き延びたというわけです。
• 豊作占い： 秋に葉が一斉に色づくと、その年（または翌年）は豊作になると考えられていました。

こうした話のおかげで、この木は長い間、村を守る神木として大切にされてきました。生物学的に貴重な古木であるだけでなく、昔の人々の信仰や風習を伝える民俗資料でもあることが、天然記念物に指定された理由です。楊平（ヤンピョン）の龍門寺（ヨンムンサ）の銀杏の木、錦山（クムサン）・要光里（ヨグァンニ）の銀杏の木とともに、韓国を代表する銀杏の古木に数えられます。

新しく整備された周辺の広場

この木を訪れる人が大きく増えたため、原州市は約85億ウォンをかけて、木の周りを広場として整備しました。進入路、駐車場、野外ステージ、散策路が新しくでき、周辺に銀杏の木が23本追加で植えられました。木を保護するため、すぐ前まで近づくことは制限される場合があるので、周囲の散策路に沿って距離を置いて鑑賞してください。

Tripto のヒント

• 見頃： 年によって違いはありますが、通常10月末〜11月初めに最も黄色く染まります。葉が色づくスピードが速いので、出発前に原州市の観光ホームページや最近の写真を確認するのがおすすめです。
• 時間帯： 紅葉のピークの週末の昼間は、人と車で混み合います。日が低く差す早朝や夕方遅くに行くと、葉がより鮮やかに輝き、ずっとゆったり過ごせます。
• 料金と営業時間： 入場料なしで、一年中いつでも見られ、駐車も無料です。
• 所要時間： 木の周りを歩いて写真を撮るなら、30分〜1時間で十分です。
• アクセス： 嶺東（ヨンドン）高速道路の文幕ICから約4kmなので、車で行くのが便利です。公共交通機関では、原州市内から文幕方面のバスに乗る必要があり、かなり時間がかかります。
• 冬も： 葉がすべて落ちた冬は、太い枝の構造がそのまま現れるので、木の大きさを実感するにはむしろおすすめです。