驪州(ヨジュ)市江川面(カンチョンミョン)の南漢江(ナムハンガン)のほとりにある木牙博物館は、仏教木彫の匠が生涯をかけて集めた仏教の遺物と自作の作品を展示する私立博物館です。設立者の朴賛洙(パク・チャンス)は、1996年に国家無形遺産木彫匠の保有者として認定された彫刻家です。芝生のあちこちに立つ石塔や石像、インドの石窟寺院を模した赤レンガの展示館、宝物に指定された高麗・朝鮮の経典まで、見どころはなかなか多彩です。
朴賛洙は1989年2月にここで工事を始め、1990年4月に展示館を完成させて「木牙伝統工芸館」として開館しました。1993年6月には野外に弥勒三尊大仏を安置して「木牙仏教博物館」として正式に開館し、2014年に現在の名前に改めました。「木牙(木芽)」は設立者の号で、木から芽生える新芽という意味です。彫刻の工房を営みながら30年あまりのあいだに集めた遺物が、所蔵品の土台となりました。
本館は地下1階、地上3階の建物です。かつてのソウル大学の建物から出たレンガを再利用し、インドの石窟寺院を模して設計しながら、内側には韓屋の窓や戸を取り入れました。所蔵品の規模は資料によって6千点余りとも5万点余りとも紹介されていますが、実際に展示されている遺物は1,500〜2,000点ほどです。
広い芝生と松の木のあいだに、弥勒三尊大仏、毘盧遮那仏、白衣観音、三層石塔が立っています。古い石人像や石碑が並ぶ区画や、韓屋の殿閣もいくつか一緒に見学できます。屋内展示と同じくらい時間をかけて、ゆっくり歩いてみるのがおすすめです。
彫刻公園の奥には、設立者が名づけた小さな殿閣が点在しています。民家の形をしたハノルウルルジプ、大いなる言葉の家、あの世の裁判を表現した死後裁判所(冥府殿)、心の門といった建物を一つずつ探して回る楽しみがあります。博物館は文化財の複製や保存処理、仏教美術の研究と出版も行ってきたほか、博物館文化学校や青少年博物館学校、こどもの日の写生大会といった教育行事も開いてきました。
朴賛洙は、木彫匠が国家無形遺産の種目に指定されたあと、この種目で初めて認定された保有者です。そのため展示室の木彫は単なる所蔵品ではなく、ひとりの匠が生涯磨き続けてきた技術を伝える記録でもあります。