慶州(キョンジュ)の街の真ん中に、草に覆われた巨大な丘がそびえています。山ではなく、1,500年前の新羅の王や王妃、貴族が眠る古墳です。大陵苑(テルンウォン)では、この古墳群のあいだの散策路を歩き、金冠と天馬図が出土した古墳の一つに、実際に入ることもできます。
大陵苑一帯には、路東洞(ノドンドン)、路西洞(ノソドン)、皇南洞(ファンナムドン)、皇吾洞(ファンオドン)、仁旺洞(イヌァンドン)の古墳群が互いに隣り合っています。別々に指定されていた5つの古墳群は、2011年に一つにまとめられ、慶州 大陵苑一帯という史跡になりました。塀の内側の大陵苑公園には、王と王妃、貴族の墓23基が集まっていて、2000年にユネスコ世界遺産に登録された慶州歴史遺跡地区の一部でもあります。
これらの古墳の多くは積石木槨墳(つみいしもっかくふん)です。木で作った槨に遺体と副葬品を納め、その上に石を積んで、土をかぶせました。構造が頑丈で盗掘が難しかったおかげで、金冠や装身具がほぼそのまま残ることができました。
大陵苑の北西、道を渡った先にも古墳が続きます。鳳凰台(ポンファンデ)は、底の周囲230m、高さ22mに及ぶ大きな古墳です。路西洞の金冠塚では、1921年に金冠が出土し、瑞鳳塚(ソボンチョン)は、1926年に考古学者でもあったスウェーデンの皇太子グスタフ・アドルフが発掘を見学した古墳です。1946年に壺杅塚(ホウチョン)からは、高句麗の広開土王の名が刻まれた青銅の器が出土して、新羅古墳の年代を推し量るのに大きく役立ちました。
大陵苑一帯の古墳は、日本統治時代に初めて発掘が始まりました。1921年に金冠塚、1924年に金鈴塚(クムリョンチョン)と飾履塚(シンニチョン)、1926年に瑞鳳塚が、順次調査されました。解放後は、1946年に壺杅塚、1953年に馬塚、1963年に双床塚(サンサンチョン)、1973年に天馬塚が発掘されました。馬塚からは馬の骨と鞍の破片が出土したので、その名がつきました。
発掘は今も続いています。2020年には、5世紀末〜6世紀初めのものと見られる金銅の靴が、一組新たに出土しました。大陵苑は、毎年平均100万人前後が訪れる慶州の代表的な名所で、2023年には「韓国観光の星」に選ばれました。
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