チャガルチ市場は、釜山(プサン)市中区の南浦洞(ナンポドン)と忠武洞(チュンムドン)のあいだ、南港の海辺に沿って続く水産市場です。活魚や鮮魚、貝類から乾物まで、韓国最大級の水産市場のひとつとして、釜山を代表する風景になりました。狭い意味では海辺の現代的な市場ビルを、広い意味では影島大橋(ヨンドデギョ)側の乾物市場から忠武洞の早朝市場まで続く市場と露店のすべてを指します。
「チャガルチ」という名前は、この一帯が砂利の多い海辺だったことに由来する、という説明があります。1945年の光復後、日本などから戻ってきた人々が海辺に露店を開いたことで今の市場ができ、朝鮮戦争のときには避難民が押し寄せて大きく広がりました。魚を売って家族の暮らしを支えたのは大半が女性で、彼女たちを呼ぶ「チャガルチ・アジメ」(チャガルチのおばさん)という言葉は、いまも釜山の女性のたくましさを象徴する言葉として使われています。
1970年に3階建ての市場ビルが初めて建ち、現在の現代化市場ビルは2003〜2006年に建てられました。地上7階建ての建物の3つの翼は、カモメの跳躍・飛翔・滑空をかたどっています。
南港一帯には、チャガルチ市場のほかに、釜山共同魚市場、水協の卸売場、シンドンア市場、チャガルチ乾物市場などが集まっています。釜山共同魚市場が、船から降ろした魚をセリにかけて全国へ送る産地市場だとすれば、チャガルチ市場は、釜山の食堂や小売店、一般の消費者に水産物を売る消費地市場です。釜山沖と巨済(コジェ)・統営(トンヨン)から入ってくる水産物はもちろん、遠洋で獲れた魚や輸入・養殖の水産物まで扱っています。
市場のルーツはさらに古く、釜山港の開港後、日本資本が漁業と水産物の流通に進出し、近代式の魚市場ができました。1935年には釜山府が中央卸売市場を開きました。1960年代には、店舗と露店をあわせて約1,350人の商人が活動し、1日平均で約1万人が市場を訪れたと伝えられています。
祭りは、1996年の「釜山チャガルチ文化観光祭り」を経て、1999年から今の名前になっています。市場ビルは、2023年に塗装と床の張り替え、冷暖房機の設置工事を終えて、再オープンしました。
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